카림은 2012년 아랍에미리트 두바이에서 설립된 차량 호출 및 배달 서비스를 제공하는 혁신적 플랫폼으로, 중동 지역의 실리콘밸리라 불릴 정도로 큰 영향력을 행사하고 있다. 창립자 무다세르 셰이카와 마그누스 올슨은 중동 지역에 맞는 교통 수단과 IT 기반 서비스를 제공하기 위해 카림을 시작했으며, 이는 지역 사회의 일상에 큰 변화를 가져왔다.

중동 시장에 맞춘 전략
카림은 단순히 글로벌 모델을 복사한 것이 아니라, 중동 시장의 특성과 문화를 고려한 맞춤형 전략을 세웠다. 예를 들어, 여성 운전자 옵션, 다양한 결제 수단, 현지 언어 지원 등 카림만의 독특한 서비스는 사용자들에게 깊은 인상을 남겼고, 그로 인해 시장 점유율을 빠르게 확대할 수 있었다. 이러한 요소는 카림이라는 이름이 중동에서 신뢰의 상징이 되도록 만든 핵심 배경이다.

카림의 서비스 범위 확대
처음에는 차량 호출 서비스로 시작했지만, 현재는 음식 배달, 패키지 배송, 기업용 교통 솔루션 등 다양한 분야로 확장되었다. 카림은 지역 내에서 “슈퍼 앱”으로 성장하고 있으며, 사용자는 하나의 앱으로 교통, 음식, 결제 등 다양한 활동을 해결할 수 있다. 이처럼 중동의 디지털 생태계에서 카림은 중심 역할을 수행하고 있다.

우버와의 인수와 변화
2019년, 글로벌 차량 공유 기업 우버는 카림을 약 31억 달러에 인수하면서 큰 주목을 받았다. 인수 이후에도 카림은 독립적인 브랜드로 운영되며, 중동 시장에 특화된 서비스를 지속적으로 발전시켜왔다. 우버의 자본과 기술력이 더해지면서, 카림의 플랫폼은 더 정교해지고 이용자 경험도 향상되었다.

카림과 현지 사회의 연결
카림은 단순한 서비스 기업을 넘어 현지 사회와 밀접한 관계를 유지하고 있다. 예를 들어, 난민 고용 프로그램, 현지 여성 운전자 양성, 환경 보호 캠페인 등 다양한 CSR 활동을 통해 지역 사회의 일원으로 자리매김하고 있다. 카림은 기술로 사회적 가치를 창출하는 기업이라는 평을 받고 있다.

카림의 기술력과 플랫폼 인프라
카림은 기술 기업으로서 자사 앱과 백엔드 시스템을 독자적으로 개발하고 있으며, 지역 네트워크에 최적화된 시스템을 운영하고 있다. 실시간 위치 추적, 최적 경로 계산, AI 기반 추천 기능 등은 모두 자체 연구를 통해 구축되었으며, 이는 카림이 단순한 서비스가 아니라 기술 기반의 플랫폼이라는 점을 잘 보여준다.

경쟁과 차별화 요소
중동에서도 차량 호출 시장은 점점 경쟁이 치열해지고 있다. 하지만 카림은 현지 맞춤형 서비스와 고객 중심의 운영 방식을 통해 차별화를 이룰 수 있었다. 또한 고객 지원 센터 운영, 현지어 채팅 기능, 종교적 요소를 고려한 예약 방식 등은 타 플랫폼과의 뚜렷한 차이를 만들어내고 있다. 이러한 점에서 카림은 단순한 경쟁자가 아닌, 시장 리더로서의 입지를 유지하고 있다.

코로나 이후의 전략 변화
코로나19 팬데믹은 카림에게도 도전이었지만, 빠르게 적응하며 새로운 서비스를 도입했다. 예를 들어, 비대면 배송, 필수 물품 긴급 배달, 마스크 제공 서비스 등으로 사회적 요구를 반영하며 고객과의 신뢰를 이어갔다. 특히 위생과 안전을 강화한 프로토콜은 카림이라는 이름에 더욱 신뢰를 더했다.

카림의 친환경 전략
카림은 지속 가능성을 중요하게 생각하며, 전기차 도입 확대, 탄소 중립 목표 수립, 환경 보호 캠페인 등을 통해 친환경 기업으로 도약하고 있다. 중동 지역에서도 기후 변화에 대한 인식이 높아지고 있는 만큼, 카림의 이러한 전략은 미래 경쟁력 확보에도 크게 기여하고 있다.

카림의 글로벌 확장 가능성
현재 카림은 중동과 북아프리카, 파키스탄을 중심으로 활동하고 있지만, 장기적으로는 더 넓은 글로벌 시장으로의 진출을 계획하고 있다. 특히 이슬람 문화권을 중심으로 유사한 서비스 수요가 많은 지역에서 카림의 성공 모델은 큰 영향을 미칠 가능성이 크다. 카림은 이제 지역 기업을 넘어서 글로벌 테크 브랜드로 자리매김하려 하고 있다.

카림이 만들어가는 디지털 생태계
카림은 단순한 앱 서비스 기업을 넘어, 금융 결제, 헬스케어, 온라인 쇼핑 등 다양한 영역으로의 확장을 시도하고 있다. 하나의 앱에서 다양한 일상 생활을 해결할 수 있는 구조는 디지털 생태계를 형성하는 기반이 되며, 이는 장기적으로 고객 충성도와 수익성을 높이는 데 기여할 것이다. 카림은 이제 중동 디지털 전환의 선봉에 선 대표적인 기업으로 자리 잡고 있다.

결론
카림은 중동 지역에서 차량 호출을 넘어 다양한 생활 서비스를 제공하는 혁신적인 플랫폼으로 성장해왔다. 현지 문화를 이해하고 반영한 전략, 기술력 기반의 플랫폼 구축, 사회적 가치 창출 등은 카림을 단순한 스타트업이 아닌 중동 IT 생태계를 이끄는 선두주자로 만들었다. 앞으로 카림은 더 넓은 시장과 영역으로 확장하면서, 기술을 통해 사회에 기여하는 기업으로 더욱 발전할 것으로 기대된다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 카림은 어떤 나라에서 사용할 수 있나요?

   • 주로 아랍에미리트, 사우디아라비아, 요르단, 파키스탄 등 중동 및 북아프리카 지역에서 사용 가능합니다.

2. 카림은 우버와 같은 회사인가요?

   • 2019년 우버에 인수되었지만, 카림은 독립적인 브랜드와 서비스로 운영되고 있습니다.

3. 카림에서 제공하는 서비스는 어떤 것이 있나요?

   • 차량 호출, 음식 배달, 패키지 배송, 기업용 교통 솔루션 등 다양한 서비스를 제공합니다.

4. 카림의 장점은 무엇인가요?

   • 현지 문화 반영, 다양한 결제 수단, 안전한 서비스 운영 등이 카림의 강점입니다.

5. 카림 앱은 어디서 다운로드할 수 있나요?

   • 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어에서 ‘Careem’으로 검색하여 다운로드할 수 있습니다.